Günümüzde özel öğrenme güçlüğü dinleme, konuşma, temel okuma, anlama, aritmetik hesaplama, matematiksel mantık kurma ve yazılı anlatım becerilerinin kazanılması ve kullanılmasında gecikme ya da bozulma ile temel akademik becerileri kazanmada güçlük çekmesidir.

Serebral korteksin bir ürünü olan okuma-yazma becerisi yalnızca insana özgüdür. Okuma çocuğun sembol sistemini kullanabilmesi ile ilişkili iki aşamalı bir işlemdir. Çocuk önce çevresindeki objelerin ismini öğrenir, sonra bu isimlerin yazıldığı sembolleri (harfleri) öğrenir.

Okuduğunu anlamak için görsel ve işitsel imajlarla bunların anlamları arasında ilişki kurabilmek gerekir. Dili anlama ve kullanma becerileri kazanılmadan anlamlı okumaya geçilmesi mümkün değildir.